춘추시대의 두려운 사신길

자화가 제나라로 사신을 가게 되자, 염유가 자화의 모친을 위해 곡식을 요청했다. 선생님께서 말씀하셨다. “한 말 정도 보내거라.” 염유는 좀 더 요청했다. “그럼 한 섬을 보내거라.” 염유는 다섯 섬의 곡식을 보냈다. 선생님께서 말씀하셨다. “적赤(자화)이 제나라로 갈 때 윤기나는 말을 타고, 값비싼 가죽옷을 입었다. 내 알기로, 군자는 시급한 일은 두루 구제하지만 부를 보태주지는 않는다.”

6.4. 子華使於齊, 冉子爲其母請粟. 子曰: “與之釜.” 請益. 曰: “與之庾.” 冉子與之粟五秉. 子曰: “赤之適齊也, 乘肥馬, 衣輕裘. 吾聞之也: 君子周急不繼富.”

고대의 도량 단위에 대한 옛 설명이 있지만 어차피 글로 써도 체감이 안 되기는 매한가지다. 도올이 환산한 양을 인용했다. 공자의 말을 가지고 자화의 집안은 풍족하니 부를 보태줄 필요는 없다는 뜻으로 해석할 수는 없다. ‘선별 지원’ 같은 그런 의미가 아니다. 자화가 공무에 임하는 태도, 사신의 막중한 업무를 ‘두려워하지 않는’ 나태함을 허물한 것이 더 가깝다. 그런데 왜 학단에서 문도의 가족을 챙겨야 했는지에 대해 도올은 당시 노나라의 집정인 계씨가 지출하는 비용이라고 말하는데 이것은 근거도 없지만 또 계씨의 비용 지출에 공자가 무슨 수로 관여할까.

 

춘추시대의 사신길

이 시대 외교관의 사행은 예상하기 어려운 사고와 여정의 위험에 노출되어 있다. 공자에게서 멀지 않았던 기원전 535년, 초 영왕은 화려한 장화대 건축을 지시하고 중원의 명망있는 제후를 초대하여 성대하게 낙성식을 거행해 자랑하고 싶었다.

초나라 장화대 복원도

장화대 복원도

이 리셉션에 게스트로 점찍힌 노나라의 소공은 거의 울지경이었다. 지도를 놓고 봐도 산동성에서 호북성 강릉까지 어마어마한 장거리 여정이다. 노나라와 초나라 사이에 있는 규모있는 나라만 해도 송나라, 진나라, 채나라가 있고 초나라의 도성 강릉현은 경계에서도 아주 깊숙한 곳까지 더 가야 한다. 회수를 건너고 장강도 건너야 한다. 방문을 말리는 신하도 있었지만 대부분의 신하들은 초의 침략을 받을까 자신의 군주를 떠민다, 초로 가지 않으면 어디로 가겠느냐고.

노나라에서 초나라, 멀고 험한 여정

이 시대에 먼 사신길을 떠나는 이들은 혹시 있을 지 모를 불의에 사고에 대비해 자신의 후계를 정하고 군주를 알현하게 하며 여정 중에 제사가 있다면 제기도 채비해서 간다. 기원전 595년 초 장왕의 명으로 제나라를 방문하기 떠나던 신주는 “자신은 필경 죽임을 당할 것”이라며 아들 서를 장왕에게 인사시킨 후 사행을 떠나 결국 송나라에서 죽임을 당했다. 그래서 사행 길에는 군대가 뒤따르며 호위한다. 왕의 행차라면 군단 급이 뒤따르고, 경이 나설 때는 여단급의 군이 호위한다. 『좌전』에는 중도에 융의 공격으로 노나라를 예방하고 돌아가던 천자의 경이 포로가 된 적도 있다. 이처럼 당시의 사신길은 위험하기 짝이 없는 임무였다. 그런 위험이 아니더라도 전기가 없던 시절 황량한 길바닥에서 몇 달을 지낸다고 상상해 보라. 몇 년전 전북 진안의 국립휴양림에서 이틀 머물 때 자정쯤 되어 담배 한 대 태우려고 밖으로 나왔다가 창피하지만 무서움을 느낀 적이 있다. 하필 그날은 구름 때문인지 별도 달도 없었다. 사방은 쥐죽은 듯 고요한데 완벽한 어둠 속에서 바람 소리, 자그만 동물 하나의 움직임 소리도 공포를 주기에 충분했다. ‘경’은 ‘두려워하는 태도’이다.

사행에는 여정의 위험뿐 아니라 외교관이 맡은 엄중한 임무에 대한 두려움도 있다. 자화는 그런 두렵고 엄중한 사신 길을 떠나며 기름진 말을 타고 멋진 가죽옷을 입고 두려움을 잊어버린 듯하다. 보기 드문 캐릭터의 소유자 트럼프는 외국 원수가 방문하면 외교랍시고 자신이 소유한 플로리다의 골프장으로 데려가 라운딩을 하고 만찬은 자신의 리조트에서 거행하곤 한다. 작년 워싱턴 대학에서 근무하는 친구가 오랜 만에 귀국했길래 집까지 끌고와 술 한 잔할 때, 트럼프에 대한 미국인들의 솔직한 심정은 어떤 지 물었다. 대답은 이렇다. “진짜 부끄럽고 쪽팔린다.”

 

스승은 노나라의 외교관으로서의 임무를 망각한 듯한, 두려움을 잊은 듯한 자화의 태도가 불만이었던 것이다. 노나라는 공직자에 수당을 지급하지 않았던 페리클레스 이전의 그리스가 아니다. 녹봉이 있다. 자화의 어머니가 아들의 부재 기간에 행여나 굶주릴까 걱정한 것이 아니라 정신 못차린 제자를 문책한 것이다.

 

【관련주석】 마융: “자화子華는 제자 공서화적公西華赤의 자이다.”