창조적 소수와 대중의 네메시스

 

선생님께서 말씀하셨다. “누군들 방문을 통하지 않고 밖으로 나갈 수 있을까? 왜 이 길을 따르는 사람은 없단 말인가?”

 

6.17. 子曰: “誰能出不由戶? 何莫由斯道也?”

 

창조적 소수

 

아놀드 J 토인비는 역사학자가 아닌 카피라이터의 길을 선택했어도 분명 그 분야에서 레전드로 기억될 만한 사람이다. 그에게 인류의 역사는 ‘창조적 소수자’가 새로운 길과 비전을 제시하고 평범한 대중이 이를 모방하는 즉 ‘미메미스’를 창출하면 성장이라는 경로로 발전한다. 토인비는 신화나 철학의 용어를 가져다 자신의 방대한 문명의 역사, 역사의 연구의 이정표로 삼곤 했다. 도버 건너편에서 그와 동시대를 살았던 슈펭글러는 문명은 유기체처럼 태어나고 성장하고 쇠퇴하고 소멸하는 생로병사를 겪는 것으로 본 데 반해 토인비는 소멸과 해체가 싫었는지 아니 그래서는 자신의 방대한 연구가 결국 슈펭글러를 모방한 것에 지나지 않게 될 것을 걱정한 것인지 뜬금없이 세계 교회로, 천국으로 문명의 진로를 바꾸고 만다.

영화 '막달라 마리아'

예수도 창조적 소수자였다. 선민의식에 찌든 동포들에게 저 하늘에 계신 아버지는 너희들만의 아버지가 아니라고 선포했고, 제자들에게 가라, 세상 끝까지 가서 내 복음을 전하라 명했다. 선생님이 제시한 새로운 비전에 확신했던 제자들과 사도 바울 등은 예수가 선포한 비전을 충실히 따랐기 때문에 기독교라는 ‘미메시스’가 탄생한 것이다.

 

예수보다 앞선 시대를 살았던 공자와 그가 제시한 초기 유학도 그런 과정을 거쳤다. 그는 상고시대 무속의 예를 계승하면서도, ‘인’을 통해 사람의 정서와 감성을 고취하고 이로써 예의 경직성을 보완했다. ‘군자’에게서 앙시앙레짐의 선천적 신분의 흔적을 제거하고 새로운 시대를 예비할 인물들을 길러냈다. 알다시피 공자는 당대의 군주들에게 존경은 받았지만 중용되진 못했다. ‘왜 내 길을 따르지 않는가’라고 한탄했지만 그가 제시한 비전을 믿고 따르고 전파하던 다수의 제자들이 있었기에 역시 ‘유학’이라는 미메시스를 창출내 냈다. 예수처럼 신은 되지 못했지만 그는 전통시대 중국에서 황제를 뛰어넘는 존경을 받았다. 심지어 굴곡은 있었지만 사회주의 중국의 지금까지. 창조적 소수자들의 생각은 과거와 다르고 대중과 다른 길을 가기 때문에 대부분 당대에 인정받지 못하고 그래서 좌절에 빠지기 일쑤다. 사상가뿐 아니라 예술에서도 엘 그레코도도, 빈센트 반 고흐도 그렇게 좌절에 빠지곤 했다.

 

토인비는 미메시스도 언급했지만 ‘네메시스’도 말한다. 네메시스는 ‘철회’이고 ‘분노’다. 창조적 소수자였던 기독교가, 유학, 사회주의가 그 태동기의 신선함을 잃어버리면 대중은 분노하고 지지를 철회한다. 기독교도 유학도 사회주의도 이미 오래 전에 그런 과정을 겪고 프로테스탄트로, 신유학으로 거듭났지만 사람들은 여기에도 이미 지지를 철회한 지 오래다. 그들이 창조적 소수가 아니라 지배적 소수로 군림하고 있기 때문이다.

 

【관련 주석】 공안국: “사람의 입신과 양명은 반드시 ‘도’에 근거해야 함을 집을 들고남에 있어서 반드시 문을 거쳐야 하는 것으로 비유한 말이다.”