주나라의 성공 요인, 덕德

 

선생님께서 말씀하셨다. “도에 뜻을 두고, 덕에 근거하고, 인에 의지하며, 다양한 기예에 능숙하라.”

 

7.6. 子曰: “志於道, 據於德, 依於仁, 遊於藝.”

 

‘덕德’, 주나라의 성공 요인

 

옛 상나라의 핵심 지역, 얼마 전에 반란이 일어났던 곳으로 아우 강숙을 파견하며 한편으로는 걱정하고, 한편으로는 대견하게 여기며 가르치고 또 지역의 통치자로서 경계할 일들을 담은 글이 『상서』의 ‘강고편’이다. 주공은 아우에게 간곡하게 당부한다. 우리 아버지 문왕께서 이 나라를 튼튼하게 세울 수 있었던 기반은 ‘명덕신벌(明德慎罰)’일 뿐이니 네가 제후로서 나라를 통치할 때 반드시 유념하라고.

 

덕은 관용이며 자비이며 은혜로움이다. ‘덕’과 ‘벌/형’은 ‘명덕신벌’에서처럼 대구로 쓰이는 경우가 드물지 않다. 널리 관용을 베풀고 형벌을 내릴 일에도 반드시 신중하게 할 것, 이것이 문왕이 그리고 주나라가 민심을 얻어 제후 중의 제후, 천자가 된 이유이다.

 

거듭 배신하자 정벌했고, 복종하자 용서했으니 덕과 형벌을 성취했습니다. 배신을 정벌하는 것은 ‘형’이고, 복종한 자에게 관용을 베푸는 것이 ‘덕’입니다(申反而伐之, 服而舍之, 德刑成矣. 伐叛, 刑也; 柔服, 德也; 二者立矣).” (춘추좌전.7.12.2.)

 

주공은 단번에 상나라의 옛것을 모두 변혁하려고 했던 것이 아니었다. 오히려 상나라의 옛 현명한 왕들의 제도를 계승하는 것이 자신의 목적임을 밝히고, 아직 완전히 화합하지 못하고 있는 그곳의 토착민들을 오히려 우리 주나라 족보다 우대할 것을 당부하고 있다. 그렇다면 관용과 자비의 ‘덕’은 상나라에는 없었던 통치 기술이었는가?

 

상나라의 공포 정치

 

문왕의 관용과 자비가 새로웠던 이유는 상나라의 공포정치 때문이다. 후대의 우리의 시각에선 분명 ‘공포정치’이나 당시의 사람들에게도 그런 정도의 폭정이었는지는 알 수 없다. 상나라 시대의 갑골문을 보면 상나라는 만사를 제사와 점을 통해 신의 의견을 묻고 있고 이때 희생으로 바치는 제물에는 비단 소나 돼지나 양 등의 동물에 국한되지 않았다.

 

계축일에 점을 칩니다. ‘각’이 물어봅니다. 오백 명의 ‘복(인)’을 쓸까요? 열흘이 지난 임신일에 또 백 명을 희생으로 바쳤다. 3월이었다. (합집, 559편, 562편)

삼백 명의 ‘강인’을 ‘정’의 제사에 바칠까요? (합집, 295편)

 

희생으로 쓰인 ‘복인’과 ‘강인’이 전쟁에서 사로잡인 포로인가의 문제는 연구자에 따라 다르지만 여하튼 상나라 시대에는 한두 명의 사람이 아닌 수백 명의 사람을 제사의 희생으로 바쳐진 사실이 당대의 기록으로 엄연하게 존재한다. 아무리 3500년전이라 해도 이 정도면 공포 정치라 말할 수 있다. 특히 두 번째의 강인은 훗날 태공 망의 종족(강성의 제나라)으로 알려져 있는데 상나라와 매우 적대적인 관계였고 희생으로 바쳐졌던 기록이 자주 등장한다.

 

오직 종교적인 의례와 엄격한 형벌, 상나라 시대는 이 두 가지가 주된 통치술이었다. 그런데 하늘이 지켜줄 것이라는 믿음과 확신으로 정성껏 봉사한 상나라가 서쪽 변방의 주나라에 의해 멸망한다. 상나라 사람들은 하늘을, 천명을 완전히 믿었음에도 멸망했다. 서주의 통치자들, 그중에서도 주공은 ‘역성혁명’이 성공한 사태를 통해 어떤 강렬한 사상적 영감을 얻었을 지 모른다. 하늘이란 마냥 믿을 만한 존재가 아니며, 천명은 고정불변의 어떤 것도 아니다. 성공과 번영은 인간의 행위에 달려 있는 것이라는 깨달음이다.

 

그는 두 가지 ‘길道’ 중에서도 ‘하늘의 길(천도)’보다는 ‘인간의 길(인도)’에 주목했고, 엄한 물리적 형벌보다는 관용과 자비 즉 ‘덕’이 통치자로서 항상 삼가고 매진할 바이며, 인간을 사랑하는 ‘인’이 정치가 도달할 궁극적인 목표로 설정한다. ‘형’과 상대되는 ‘덕’이라는 개념을 제시한 것은 주나라 통치자에게서 볼 수 있는 발전된 모양이다. 공자나 초기 유가의 ‘도’ 역시 천도의 탐구라기 보다 인도 즉 사람이 지향하고 걸어갈 길을 의미한다.

 

‘덕’이라는 글자는 갑골문에서도 확인된다. 내가 글자의 변천을 논할 공부를 하지는 못했지만 갑골문에서 보이지 않는 요소, 즉 ‘마음(심장을 형상한 요소)’이 서주 초기의 ‘덕’이란 글자에서 새롭게 보이고 있다는 점 역시 어떤 변화가 있었음을 추측할 수 있지 않을까.

 

공자가 주공을 꿈에도 그리워하고 존경한 것이 사실이라면 그의 사상의 연원에는 서주 초기의 주공이 자리잡아야 한다. 그러나 오래된 관습과 전통은 쉽게 또 단번에 변하지 않는다. 그것은 불가능하다. 사람을 희생으로 쓰는 행위, 산 사람을 매장하는 순장 등은 주나라 시대에 들어 원칙적으로 금지되었겠지만 춘추시대 송 양공도 여전히 인신공양을 한 적이 있고, 비난의 대상이었던 순장 역시 전국시대에서조차 중원에서 완전히 근절되지 않았다. 그러므로 팔켄하우젠이 주장한 것처럼 ‘의례혁명’이 있었다면 그것은 기원전 850년이란 특정 시점에 위에서 아래로 단번에 중원에 실시된 것이 아니라 서주 초기의 정치인들이 상나라의 것을 개혁한 제도와 법이 핵심에서 주변까지 점차 확산되어 나간 것으로 보는 것이 옳다.

 

【관련 주석】 『사서집주』: “뜻이란 마음이 가는 바이다. 덕은 도를 행해서 마음에 얻은 것이다. 의지한다는 것은 어기지 않는 것이다.” ◉이택후: “‘유遊’는 여섯 가지 기예를 숙련되게 장악해서 마치 물고기가 물에서 노니는 것처럼 완전히 자유롭게 하는 것, 즉 기예에 숙달하여 완전히 장악함으로써 자유와 즐거움을 얻는 것을 말한다.”