난폭한 호랑이

 

선생님께서 안연顏淵에게 말씀하셨다. “쓰임을 받으면 출사하고 버려지면 숨는다. 오직 나와 너만 가능하다.” 자로子路가 말했다. “선생님께서 삼군을 지휘하신다면 누구와 함께 하시겠습니까?” 선생님께서 말씀하셨다. “난폭한 호랑이가 황하를 건너듯 죽어도 후회를 모르는 자, 나는 그런 사람과 함께 하지 않는다. 일에 임하여 반드시 그 결말을 걱정하고, 계획을 잘 세워 공적을 성취할 수 있는 인물과 함께 일할 것이다.”

 

논어.술이.11. 子謂顏淵曰: “用之則行，舍之則藏，唯我與爾有是夫!” 子路曰: “子行三軍，則誰與?” 子曰: “暴虎馮河，死而無悔者，吾不與也. 必也臨事而懼，好謀而成者也.”

 

난폭한 호랑이

공자를 비롯한 초기 유가는 생명을 가볍게 여기지 않았다. 정의를 위해 목숨을 지푸라기처럼 내버리는 일에 찬성하지는 않았던 것 같다. 『역易』에서 쉼 없이 만물을 낳고 양육하는 것을 자연의 가장 큰 덕이며 또 이를 ‘역易’이라 말하는 것과 맥락이 같다. 나를 알아주는 이가 있다면 출사하되 그렇지 않다면 함부로 거동하지 않고 초야에 머무는 편을 택했다.

 

춘추 시대 초기에 위나라에서 일어났던 일이다. 선공이 아들을 위해 며느리를 얻었는데 빼어난 그녀의 미모가 그만 홀딱 빠져 자기 부인으로 삼아버렸다. 그녀(선강)에게서 수와 삭이라는 두 아들을 얻었고, 장성한 삭이 모친과 함게 이복형 급자를 모함하는 말을 도성에 퍼뜨렸다. 풍문을 믿은 선공은 급자를 죽이려 했지만 삭의 착한 형제 수가 이를 알아채고 서형을 위해 대신 죽음을 택했지만 급자 역시 살해되었다. 이후 삭이 즉위했다. 삭의 숙부 격인 좌공자와 우공자는 이런 삭을 싫어해 그를 축출하고 공자검모를 옹립했지만 몇 년도 채 지나지 않아 왕실과 제후들의 지원을 얻은 혜공이 복귀해 검모를 쫓아내고 좌우 공자는 죽여 복수했다.

 

군자는 두 공자가 검모를 옹립한 일은 본말을 헤아리지 못한 처사로 여겼다. “무릇 지위를 공고히 할 수 있는 이는 반드시 일의 본말을 헤아린 후 그에 맞는 계획을 세운다. 그 사람의 덕을 알지 못하면 그를 위해 도모하지 않고, 그의 덕이 가지를 내지 못할 것을 알았다면 억지로 실행하지 않는 법이다. 『시』(『대아·문왕편』)에 ‘뿌리가 튼튼하고 가지가 무성하니 길이 번영한다.’고 말하지 않는가.”

 

서형과 친형제를 죽음으로 내몰고 지위를 차지한 혜공의 처사는 분명 비난받아 마땅하나 군자의 평은 냉정하다. 거사 자체가 목적이 되어선 안 된다는 것이 그의 확고한 입장이다. 좌우 공자가 비난받은 이유는 혜공의 대타로 삼은 ‘공자검모’라는 인물의 됨됨이를 파악하지 못했기 때문에 결국 또다른 분란만 만들었을 뿐 대의명분을 확고하게 성취하지 못했고 본래의 목적을 달성하지 못한 것에 있다. “일에 임하여 반드시 그 결말을 걱정하고, 계획을 잘 세워 공적을 성취할 수 있는 인물과 함께 일할 것” 바로 공자의 생각과 정확히 부합한다. 소위 ‘킹 메이커’라고 스스로를 일컫는 사람들이라면 깊이 음미해볼 만한 조언이다.

자로의 죽음, 영화 '공자'

기원전 480년 자로는 위나라에서 발생한 반란 속에서 싸우는 도중에 ‘군자는 죽더라도 갓끈은 바로 매어야 한다’는 형식에 사로잡혀 죽임을 당하고 만다. 그리고 스승 공자는 반란 소식을 듣고 자로가 죽임을 당할 것을 예상했다. “시(자고)는 돌아오겠으나 유(자로)는 죽을 것이다.”